2019 年 11 月，我帶領一隊來自加拿大的牧者及教會領袖到南美洲秘魯，以第一身角度來體會 Compassion Canada 在當地服侍貧困兒童的工作。沒想到，此行竟是我在新冠疫情大流行封關前的最後一程。

這段日子，當大家正努力地適應疫中新常態，我卻心繫秘魯。

曾在機構於秘魯 Piura 合伙的前線教會中向外凝望，在我眼中出現一位婦人與兩名孩子站在門外向我揮手、對我微笑。我問教會師母，希望得知這婦人和她的孩子是否機構於教會計劃中的受助者，師母無奈的回答「不是」，原因是供不應求，受助名額已滿。

這正是縈繞於我心揮之不去的一份傷痛 - 「要收的莊稼多，作工的人少。」(太9:37)

Compassion 是帶動兒童發展 (child development) 眾多機構之一，於全球25個國家中與各地地方教會攜手合作，實踐異象 - 奉耶穌的名把兒童從貧苦中釋放出來 (to release children from poverty in Jesus' name)。今天，藉著耶穌基督在各地的教會，二百萬的兒童們能有機會聽見及看見福音，進入他們生命各範疇的發展中，從而體會到生命中的盼望及意義。

然而，仍有更多的兒童未被接觸，特別是在如斯的時刻。專家們指出，因新冠肺炎的影響將導致全球經濟的大衰退，將於本年內迫使新增 4200 萬至 6600 萬兒童進入赤貧，這是傷痛的！

在同一旅程中，我遇到另一婦人。她十七歲的兒子 (圖中紅衣少年) 原患有癲癇症，後因參與當地教會社區中的 Compassion 計劃，最終獲得適當治療。

其中一位同行牧師於家訪中問這婦人：「我們可以如何更好的幫助你的家庭？」 

她想了一會後回答：「惟一的事你們能作得更好的，就是讓更多有需要的孩子與更多施助者連上。」

她不是為自己的需要求助、卻為她的鄰舍發聲，就是馬太福音9:37所指那未及的廣大禾場！

這段時間，當事工在疫情中面臨各種挑戰時，這婦人的話成為我莫大的動力。我被重新啟發、激勵挑旺、並矢志盡力地要看見 - 兒童從貧困中在耶穌的名下被釋放出來，藉推動每一基督跟隨者的參與，讓每一生命 - 貧苦孩童與基督門徒，同被更新、改變。

因這正是福音的真實彰顯，誠如耶穌所言：「主的靈在我身上，叫我傳福音給貧窮的人。」(路4:18)

身處於疫情中，我們看見 COVID-19 怎樣無情地、亦無差別地影響著身處貧困中的一群，不單在加拿大此處，亦於很多彼岸的發展國家中。

此時此刻，Compassion 正在回應、行動。

在我們所服事的25國中，透過當地教會，貧窮人正得着食物、衞生、及居住的支援及供應，此三項確實是當下的燃眉之急。

分佈於 25 個國家超過 8000 所我們的伙伴教會實在功不可沒，尤其是在此疫情期間，他們更顯忠心。面對著前所未有的挑戰，主的話更顯真實 -

「要收的莊稼多，作工的人少。」(太9:37)

於此時間，我和我的家人主動地去尋找各種實際的行動及機會，好讓上帝的愛臨到那被邊緣化、困乏無助中的一群 - 進入廣大的禾場，向貧窮人宣講好消息。

這段時間，在我們的生活中都產生着巨大的變化，正如我家，我們巳多月沒有在餐館用膳。但同時，亦因此變化而讓我們的家庭開支有所減少。對你而言，或許是因不再每天買一杯咖啡、不用經常於路上交通、又或不能於假日外遊旅行 ... 從而省下了錢。看着手中省下的錢、凝望門外缺乏的人，你會有何想法？

今年聖誕，Compassion 誠邀你和你的教會小組，一同走過為期五週的「憐恤有禮」(Gift of Compassion)。這些工具能啟發及預備你的教會，為身處貧困中的兒童帶來改變。只須每週五分鐘於聚會中分享，改變便會發生。(如欲了解更多，請到此連結 )

我相信上帝對教會的心 - 焉知妳得這位份，不是為現今的機會嗎？就在我們有所行動，去擁抱上帝對貧窮人的心懷，祂必看我們為尊貴，並讓我們在福音上經歷比我們想像更大的影響力。當我想到這裏，我的思緒把我帶到秘魯Piura教會，凝望着門外揮手微笑的婦人，我相信我們共同努力，在這艱難時刻，必能為如她一般的婦女、兒童、及家庭，打開一扇盼望的門。

當我們如同一人的起來，成為基督的身體，回應貧窮人的需要，其實我們正是在這垂死的世界中，豐豐富富的展現有恩典、有真理的基督。我們就是教會，讓我們一同奮起、前進！

(郭恩慈 Aimee Esparaz：Compassion Canada 大多區事工聯絡地區經理，Aimee 與丈夫 Floyd 結婚 26 年，並育有兩已成年子女 Alyssa 及 Jon。他們的家庭金句為 彌6:8，上帝對祂子民的呼召 -「行公義，好懷憫，存謙卑的心，與你的神同行」。閒時，Aimee 喜歡閱讀及園藝！有興趣可於 social media @mama2greatkids 與她交流。)