相信在一般父母心中, 教育孩子是一件大事，不是如做褓姆單單把他們養大, 更想他們成長健康快樂，能貢獻社會。因為孩子的成長是一次「單程旅行」，錯過了教育的最佳時機也就錯過了孩子最佳的成長發展期，可能由此就會影響孩子一生的發展。 雖然，我們在教育孩子總有心目中的藍圖，費盡思量，可是在實際上似乎我們的教育效果並不那麼明顯，為什麼？這是值得我們思考的。
對於「教育」這個詞我們都很熟悉，但到底什麼才是「教育」呢？ 東漢的語言學家許慎在《說文解字》中對「教育」是這樣的解釋，
「教，上所施，下所效也。」「育，養子使作善也。」
所以說，真正的教育，並不是我們將孩子「交」給各科的老師，讓他們去傳授知識就算完成了。最重要的教育，應該是我們自己的「上所施」，讓孩子「下所效」，從而「使之作善」。也就是說，我們要給孩子做個良好的榜樣，讓他去效法 。所以，教育並非只在課室內進行， 而是在家中， 晚飯、家務分工、 旅行參與......等等日常事上進行。
在英國教育家托馬斯•阿諾德 (Thomas Arnold﹐1795-1842)看來，父母的言行就是無聲的老師，自覺或不自覺效法的榜樣，強有力地發揮著潛移默化的作用。
另一位英國教育家洛克（John Locke﹐1632-1704)也主張，在教育孩子時，與其讓孩子記住規則，還不如給他樹立榜樣。他強調示範和環境的教育作用，反對單純的說教。他說：「無論給孩子什麼教訓，無論每天給他什麼樣的聰明而文雅的訓練，對他的行為能發生最大影響的依然是他周圍的同伴，和他監護人的行動榜樣。」
蘇聯教育家蘇霍姆林斯基（Sukhomlynsky﹐1918-1970) 也指出，父母自身的行為對孩子有重大的影響。不要以為只有你們和孩子談話和教導孩子、吩咐孩子時才是在教育孩子。在你們生活的每個時刻，甚至當你們不在家的時候，都是在教育孩子。你們怎樣穿衣，怎樣跟別人說話，怎樣表示歡欣和不快，怎樣對待朋友和仇敵，怎樣笑，怎樣讀報......所有這一切，對孩子都有很大的教育意義。
我國的大教育家孔子也說：「其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。」其本意是說，如果在上的人本身品行端正，那麼即便不發號施令，他人也會以其為榜樣去做；但如果其本身品行不端正，即便是強硬地命令他人，他人也不會聽從。這就是身教榜樣的重要性。教育孩子也是一樣的道理。
總結來說， 家庭就是孩子的第一個學校，父母是孩子的第一任老師。父母是孩子最初的模仿對象，孩子從父母那裡學到的品質、人格、習慣和處世態度，對他一生的發展都會產生極大影響。執筆至此， 筆者想起多位同事為了提供良好的家庭教育而毅然放下高薪專業， 專心為教養兒子而全時間在家， 深感敬佩。
從理性思維角度看， 父母的「榜樣」行為(sample behavior)， 也成為子女的期待行為模式(expected outcome behavior)， 子女會因應父母表現而越加傾向追隨模仿。子女的概念是，父母做的， 是正確的，受接納的，好的，所以要盡量做得相似，可以得到認可和讚賞。
筆者記得有次旅行時拍家庭錄影，兼帶口述，兒子在其中。一段時間後的家庭旅行， 兒子拿起錄影機拍， 其口述形式，語調竟然是極度相似我所說的。心中想， 幸好當時沒有說出不宜說話， 否則後果嚴重。
另有一例，某位單親媽媽，一邊處理零售生意，一邊照顧年幼小兒。她常在外吃晚飯，且多數是付賬那位，以示謝意。某次在一個普通的學生家長聚會晚宴， 各人不算熟悉，在結賬時，兒子突然高聲地說:「今晚是我媽媽請的， 多謝大家!」眾人感到愕然， 媽媽也很尷尬！
筆者在當學校社工時， 經常要見學生及家長。經常看到不少例子：
• 家長用粗口說，「衰仔、冇X用、成日排住玩、又講粗口，都唔知學到咩嘢！」
• 家長常訴說兒子終日打手機，行路也低頭看手機，兒子立即回敬:「你都係成日睇 whatsapp、 Wechat、 FB，連飯都懶煮，煮的菜都唔好味。」
• 單親媽媽埋怨青春期的女兒經常「溝仔」出外玩， 女兒也指出其媽媽也常帶不同的 uncle 回家吃飯過夜。
可見，教育孩子就是做好榜樣，就是父母以身作則，給孩子最好的示範。對於孩子來說，父母的身教，也就是榜樣的作用，比任何老師包括父母自己對他的說教都要管用得多；父母好的榜樣，對孩子的影響比那些座右銘的影響要更為深遠。 所以，要想孩子怎樣做，我們先要做出來；要想孩子養成怎樣的習慣，我們先要具備那樣的習慣。「上行」為善，「下效」自然也很容易會為善。
從某種意義上說，我們的率先示範本身就是一種教育藝術。事實上，對孩子來說，父母本身是一種教育因素，這種因素對孩子的影響往往是在無意中發揮的，但這種影響作用也是最直接、最深刻、最持久的。這也足以說明，對孩子要想取得理想的教育效果，最為重要的就是父母的率先示範，要給他樹立好榜樣。
同樣，對配偶也是相同效應，丈夫對處理衝突的回應方式， 也會成為榜樣，感染對方。你以溫和平靜面對， 自然也感染對方使其怒火下降; 你勸阻不再怒罵，對方也自然會平靜下來。
作父母的， 自己個人的事(如情緒、怒氣、激動等)，同時能影響身邊人和子女。願各位父母，太太丈夫， 先讓自己成為良好「示範單位」。