在認識的朋友當中，幾乎每位父母都覺得自己的孩子比較難教，每位父母都期望能找到一個最有效的管教秘方。 有一位父親甚至問： 「有沒有秘笈，能否給我殺手鐧？」

其實，有經驗的父母都明白管教兒女要配合孩子的年齡、性格和成熟程度；也要給予適當的規範和約束來遏止偏差行為；也要不忘鼓勵孩子，多用正面的言語強化孩子的好習慣。 但無論如何，父母與兒女的關係才是真正管教孩子的核心！

縱然每個孩子都不一樣，家庭情況也都不同；以愛為基礎的良好親子關係，勝過任何一種管教方法。 因害怕被責罰，在管教的過程，孩子會有行為的改變。但要孩子順服父母，願意真正自發地從內心改變，就是因為知道父母愛自己。 這愛是無條件的愛，而不是「你乖我就愛你」、「不乖就不愛你！」的那一種。

大多父母都愛自己的兒女，但兒女能否感受到父母的愛可以說是兩回事。 尤其海外華人家長面對文化和語言的差異，跟他們美國長大的孩子在溝通和表達上未免也多添一重障礙。 所以父母更要懂得愛的表達，多珍惜和孩子相處的時間，多用稱讚、肯定的言語表達欣賞和支持，讓孩子感受到父母對他們的真誠和關懷。「寶貝，很高興能和你一起去公園玩」、「女兒，我很欣賞你的進步，看來你付出了很大的努力！」

更重要是父母要清楚知道，當孩子發脾氣或感沮喪、憤怒和恐懼的時候，往往就是最需要我們的時候。有效管教的第一步就是當孩子發脾氣或者情緒激動的時候，就要與他們建立情感的連結 (emotional connection) 一一 殺手鐧就是這個！ 父母需要在此刻代入孩子的處境，先用同理心體恤孩子的情感，作孩子的情緒教練，幫助他們走出情緒困境。例如「媽媽知道你沒有被邀請參與，一定感到很失望」、「聽你這樣說，我也覺得你好冤枉！」待孩子情緒冷靜一點，再細心聆聽，理解他們發脾氣背後的原因，最後嘗試跟他們一起解決問題。

當管教孩子或處理孩子的偏差行為時，避免說傷害孩子自尊心的話或做一些破壞親子關係的事情，例如用武力對待、剝奪權利、語言暴力或說無情的「風涼話」等等。 當然，建立良好親子關係絕對不等於縱容孩子，也不是放任他們，好讓孩子為所欲為。家長必須賞罰分明，言出必行，讓孩子知道什麼是應該做或不應該做，父母一旦設定了明確的界線 (limit setting)，定要堅持執行，讓孩子承擔偏差行為的後果。這樣孩子從少就知道，父母的話要遵從，也不能討價還價。

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