今期和大家探索一個心理問題，相信關心子女的父母大多想知道怎樣才能提升或培養孩子的自信。究竟自信從何而來，又怎樣培養呢？

首先，每一個人都有自我認同 (self-regard) 的心理圖像，也就是說每一個人內心世界都有「我是誰」這個意識，兒童也是一樣。自我認同是由自我形象 (self-image) 和自我價值(self-value) 而來，也互相反映；自我認同相對影響到孩子的自尊 (self-esteem) 和自信 (self-confidence)。其實孩子的第一個自我概念是從嬰兒期開始。這個「自我」概念是從孩子跟人丶事物和世界的關係慢慢塑造而成。 簡單來說幼兒在成長的過程中，如果負面的信息丶記憶和感覺（例如被貶低、批評丶諷刺丶苛刻、忽視、拒絕丶遺棄）的接收比正面多的話（尤其是從父母那邊），兒童的自我價值會開始扭曲，會自覺不可愛，沒有價值。儘管日後有多方面的調整，可惜這個從小矛盾的印象已經刻在他潛意識裏，不輕易改變。

孩子的自我認同除了直接影響到他們自尊和自信，也會影響到孩子的健康、學業和待人處事的態度。有些人一輩子活在自我扭曲（self-distortion)裏面，沒辦法給予自己正確客觀的評價，因此他們難以經歷人生的喜樂和滿足。自我價值扭曲也會加深憤怒恐懼或憂傷的情緒反應，嚴重受到自我價值觀扭曲的孩子往往會跨越行為的界線，還把不合理的行為合理化。因他自己也不在意自己，更不會在意別人怎樣看自己；他也覺得自己沒用，沒人會關心他，故意作出負面行為，希望得到一點注意力。嚴重的自我扭曲甚至可能出現人格障礙、憂鬱症和各種情緒病的困擾。

幫助孩子提升社交技巧、表達、應變、或各樣的能力，無疑有助建立孩子的自信。然而，要提升孩子的內在自信和自我形象，培養孩子與父母的關係遠遠來得更重要。對多數的孩子來說，父母給予的愛和接納才是他們自我認同的根源，父母在建立孩子的自信和自尊扮演着一個不能代替的地位。 一個孩子心理上要是覺得自己不好，就不會喜歡自己，甚至可能討厭自己；日後這會深深影響到他心靈的每一個層面，在人際關係和婚姻中也會浮現出一定程度的困難。

因此父母定要從幼兒期開始，多多對孩子表達欣賞，善用正面、肯定、讚美與鼓勵的言語，懂得處理孩子的情緒、表達同理心和認同；在過程中幫助孩子建立正面的自我形象和意識，儘量讓孩子感覺到愛的情感和接納，使他自覺自己是一個可愛、有用、而且是有價值的人！

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