喪偶是人生悲痛的事，但不會損害喪偶者與喪家之間的關係，以致彼此生怨疏遠。在今天的自由社會裏，女性地位日益提高，寡婦再出嫁已是平常事，不會對她們妨礙，或受到家人社會的壓力。鰥夫若「續弦」，也會得到親人慶賀。然而在非洲許多地區，因生活環境欠佳，死亡率又高。許多社群仍故守多妻制，男子因身勞而多命薄早逝，寡婦增多的現象更顯嚴重。據 2015 全非洲統計，十個婦女便有一個是寡婦。亞撒哈拉地區的寡婦奇多，佔全球的寡婦人口約十分一。寡婦的命運各異，但這都不在她們的掌控下，還要承受社會莫大的壓力，婦女喪偶後的餘生很悲苦。
莫西與妻子花地瑪一家在鄉間以務農為生，膝下有四子女，兩大的在念中學，兩小的才開始上學。一天，莫西不幸患上急病，要趕送往幾百里外首都的醫院，兩天後搶救無效。噩訊傳至，家人深受打擊，喪禮由他兄弟親友辦理，接續舉行守喪月，親友遠近到來致哀。然而，莫西的妻子按族例一直在家中與子女守候，不許在公眾露面。喪期過後，莫西胞弟須照族例迎娶兄嫂和收養她所有子女。他為人也有情義，不勉強兄嫂，容許她選擇留下或返回娘家。花地瑪其後選擇離去，留下四子女給夫弟。由於他已有妻子和多個子女，今後還要照料兄長子女，這使他一家生活百上加斤，他只好叫兄嫂的兩個大女停學出來工作以維持家計。
非洲傳統社會普遍仍以男權為主。喪夫後，遺孀無權主宰自已的命運和財物。穆斯林的社群對此有教規可循。如上述所言，寡婦若返回母家，待父母為她另找一戶人家作妾。若願意留下的，她們多會受制於家中的婦女而成為卑下人，生活權利和物質享用自然也受到剝削。被收養子女多由親母辛勞供養，常受著繼父家人的偏見歧視，也得不著愛護的環境下成長，有如二等家人。
寡婦的權利未受保障，而政府又忽略有關問題。某些地區因盛行少女早嫁，年少可至10-12歲，年輕寡婦常受到強迫要嫁與老人為妾，終身服苦。寡婦若有子女年紀尚幼，她們便要負起「當家」責任，獨力撫養子女，因貧寒力薄，偶遇糧盡抱病等候解救時，她們也得要賣身當娼來養家。若有成長子女，寡婦多選擇留在子女身旁而相依為命。這些獨力生活的家庭努力多年仍未擺脫貧窮，情況延及下代，命運就像「爭脫不了的咒詛」。
寡婦問題也帶來衛生和社會問題。在某些傳統社群，寡婦若願留下再嫁，她必須先接受先夫家人的要求，洗濯亡夫的屍體，為的是洗淨和擺脫她們身上曾有先夫靈魂的綁束和不潔，重得自由和潔淨，有時更要她們喝飲「洗屍水」。這些禮儀可引發「依波拉」疫症更多蔓延。西非「依」疫肆虐期間，那些寡婦容許暫以洗石頭代之。前述的寡婦當娼問題，還有餬口的需要，她們甚至要把家中妙齡的女兒送作娼妓。
說到有些關於亡夫的家產分配的問題。在穆斯林社群較好，對遺產分配早有教條明文規定必須人人有分。子女中男各佔一份，女的佔半份，遺孀只佔八分一。也有屢見不鮮的不法分配家產糾紛，寡婦的家財和土地房屋被夫家的人無理侵奪。若遺孀挺身追索而沒有娘家協助，常會遭受先夫家人壓迫而不能討回，嚴重者更會被家人逐出家門，淪為行乞或當娼為生。也有些傳統社群別有族例，如妻子所生的兒女是屬娘家村族的人口。妻子在出嫁時，其娘家曾給予豐厚的嫁妝，如衣服，傢俬等，是歸妻子所擁有。當喪夫後，妻子娘家村民會出面爭取，將婦人出嫁時的嫁妝和所生子女一併取回。遺產分配常有不少分爭事件，雙方家庭鄉族也得要對薄公堂。
非洲寡婦的安全保障問題普遍仍未受到政府關注，婦女也未認識個人的人權，只由傳統風俗或群眾的擺佈而成為受害者。非洲寡婦衍生的社會問題已漸得到國際關注，有不少團體到當地給予受害者援助，同時催促當地政府立法保障寡婦權益。
參考資料
Fox Health News. From cleaning corpses to sex with strangers' widow rituals fuel disease in Africa. Fox Health News. June 22, 2016. http://www.foxnews.com/health/2016/06/22/from-cleaning-corpses-to-sex-with-strangers-widow-rituals-fuel-disease-in-africa.html
Dominique, Van de Walle. Neglected and Poor Widow in Mali. African CAN End poverty. September 9, 2011. blogs.worldbank.org/africacan/neglected-and-poor-widows-in-mali
Nwaebuni， Rose. Nigeria: A difficult place to be a widow. The Forum of African Investigative Reporters. The African Report. November 27, 2013. http://www.theafricareport.com/West-Africa/nigeria-a-difficult-place-to-be-a-widow.html