我們身處的世界似乎越來越脆弱：多次地震，周圍建築物應聲倒塌；洶湧海嘯，瞬間淹沒了整個市鎮；強烈的龍捲風，摧毀了許多安穩的家園。加上校園槍擊事件、化工藥物爆炸、食物安全風暴、種族信仰衝突、金融危機再度醞釀，使得在地球上的人們，無論在那一個角落，都籠罩在幽暗的陰霾之下，無一倖免。

一宗又一宗的新聞傳來的都是不利好的消息，天災人禍從未間斷過，災情竟是這麼嚴峻，邪惡又是如此凶險，讓人不禁搖頭歎息：我們所居住的地球千瘡百孔、難以修復；人心敗壞，又如何能活出美善、治癒傷痛呢！

美國福音派暢銷作家楊腓力（Philip Yancey）三十多年來，一直盤旋在腦際的問題：「生命傷痛時，上帝在哪裡？」催逼著他，以新聞記者敏銳的觸覺和尋根問底的決心，走訪世界各地災難現場，與受苦的人一起經歷巨變和創傷，在滿目瘡痍、哀鴻遍野、困惑絕望的情景之中，仍然覺察到人間存在著絲絲曙光和盼望。

他將感受寫成了《盼望的線索》（The Question That Never Goes Away），告訴讀者：即使在最黑暗的角落，希望仍然綻放，化不可能為可能；即使最殘暴的邪惡，也不能隔絕愛，不能侵蝕信心，更不能粉碎盼望。在他的筆下，苦難成了一道線索，引領我們重新進入上帝與人同在的應許。

浩大的悲劇也許會引起人們的憤怒，另一些人卻苦苦思量：上帝何以容許苦難發生。聖經如何回應受苦的人心底的哀嘆？且看約伯這個不幸的人，最不該受苦，卻遭到大難，他滿腔疑惑的時候，上帝從沒有向他解答「為甚麼」的問題，只是帶領他參觀祂一手所造的自然界。

以人類有限的頭腦和智慧，實在無法理解上帝創造宇宙的巧奪天工，同樣，更加無從明白災難的因由。新約有關苦難的經文幾乎都把重點從肇因轉向回應。不必苦苦探究為甚麼人世間會有苦難，卻應當思索如何回應當前急難。當苦難突然而來，它的功用其實有如一個助聽器，將音量放大，讓人細聽平常忽略掉的訊息。就像一個瀕臨死亡邊緣的人，面對死亡的威脅，會重新思索生命的意義，知道甚麼才是最重要。

回應苦難就是要對有需要的人提出真切和實質的幫助。耶穌的故事就是一個自願承受苦難的故事。祂紓尊降貴，成為人類的一份子，以最脆弱、最親暱的方式，進入人類的歷史，與人同受苦難。祂赦免罪過、醫治病患、撫慰受傷的心靈。從耶穌身上，我們看到上帝站在受苦者的陣營。

上帝從來沒有向人解釋苦難的原因，卻採取親臨災難的場景，與人一起經歷患難，分擔人類的憂苦和悲愴。

耶穌在世的短暫歲月裡，祂讓我們看見苦難之中通往未來光明燦爛的一道線索；也立下清楚的榜樣，讓我們這些跟隨祂的人知道該如何回應正在受苦的人。

生命傷痛時，上帝在哪裡？上帝如今在教會裡，教會就是祂在人間的代表。所以問題應該要改為「生命傷痛時，教會在哪裡？」災區的頹垣敗瓦需要重建；身體和心靈的傷口也不會自然癒合，它需要治療、包裹，此時此刻，就是教會發放恩典的時候，為受害者提供心理諮詢、醫療援助、物資施贈、蓋搭房子等。雖然苦難與死亡仍然肆虐，但只要耶穌基督的跟隨者願意效法祂的榜樣，樂意靠近傷心的人，與他們同行 ，竭盡所能幫助他們重建正常的生活，受災害影響的人就能感受上帝的臨在，因此心得安慰，重燃生命的盼望。

如果教會能盡自己的責任，人們就不會苦苦糾結於上帝在哪裡。因為他們知道上帝將互相幫助、互相扶持的使命交付給基督徒，藉著他們傳播希望的訊息。

況且，耶穌在世上的時候曾應許愛祂、遵行祂命令的人一個終極榮耀的盼望。在新天新地裡，上帝預備了一個永恆的新家園，將來萬事都要改變，一切的破碎和創傷得以修復，沒有憂傷，沒有眼淚。現在雖然面對深沉的痛楚，也可滿懷信心，積極前瞻，期待上帝承諾光明璀璨的日子。