對文明都市人而言，在生活忙碌，居住地方淺窄下，個人的衣、食、住、行等生活需要，若消費可行，都盡量要找別人代勞。洗衣店的行業也由此產生，由專門機器操作，快、靚、淨，而價錢尚算便宜，許多人都選擇使用。在非洲的洗衣工作又如何？

洗衣異法

非洲人每天衣服洗曬，主要是婦女的專職，在家裡操作，若住在靠近水井或河邊的人更因利成便。洗衣選用本土「勞工皂」(帶濃烈的鹼性成份，用得多時而弄傷肌膚)，也有洗衣粉，在集貨店以小包裝有售。當地人的洗衣方法多有趣，在洗擦其間，婦女會用手使勁將衣服多番拍打在石頭上，也有用石頭，或木掍擊打衣服來除污垢等。曬衣方面，因沒有使用繩子的習慣，她們將衣服鋪在大石、樹技、屋簷或平坦的地上曬乾。

因利成便

筆者在非洲內陸工作，住在小城一處靠近河的地方。這市鎮有一條長鐵橋，而橋下有一古石橋。白天這石橋會很熱鬧，因橋面靠近水面，河水湧流，吸引許多人到來作多樣清洗工作，如洗車(馬車，汽車，大貨車等)、洗馬、羊等家畜，更有婦女清洗住食用具和衣服。石橋的另一角落，則有一群男丁在操作，他們在河邊水流緩流的地方，將手推車放在身旁，蹲在大堆衣服中間工作，努力在洗擦，一手拿著由尼龍絲袋的袋繸綑扎成一個小球，用作洗衣擦，一手翻動地上的衣服，手技非常熟練。

行情

當地平日早晚市面都會遇到一些趕路的男仕，推著衣物的手推車出入市面，他們是沒有固定營業鋪位的洗衣工人。在早上，他們會將收集回來的衣物零亂地堆滿手推車，晚間就將洗淨又疊好的衣物和毛氈，送到顧客的府上。據稱，洗衣費用每件衣物有行價，小件的為美元10仙左右，連熨則為20仙，毛氈為50仙等。從業者每天收載一車衣物的工資相當可觀，可達至10美元。

洗衣專行

據聞這批洗衣男仕是遠從百多公里外的兩、三個特定市鎮而來，在這個就業機會稀少的市鎮竟可找到了謀生空間。他們更從他們老鄉找親友到來加入行列，至今己有數十同行，出入工作也為當地人所熟知。查究得知，洗衣行業的出現，是由於當地近年有許多外鄉勞工湧進來謀生找工作，其中有不少單身漢，平日他們生活忙碌或無時間處理污垢衣物，要另找人代勞，然而當地婦女只可以處理家人的衣服，對外人的衣服一蓋不能摸。另外一些大型衣物和毛毯等，甚至好些宗教行乞小童的衣物，也需要他人代勞。如此需求下，洗衣行業便應運而生。

由於當地經濟發展薄弱，就業困難，洗衣行業未能引起當地人的興趣。然而外來湧入的勞工，為賺取生活需求善用當地天然資源，使洗衣行業成為一門無本生財的生意，還可讓外來的勞工匯錢返家鄉養家。