人類手工藝發展中，其中最古老的工藝品可算是陶瓷。文明社會雖然出現了許多代替品，如塑膠，金屬等，但泥工，或稱為陶瓷工業，不單供我們生活的需用，還添上許多美觀要求，如色彩，花樣設計，美輪美奐，進入了藝術要求的境界。今天的非洲，許多人仍普遍使用瓦器作日常用具。

家常用品

今天非洲雖然不斷受著西方文明的影嚮，許多用品已經漸脫離了當地的傳統作法，直接使用外國貨或當地仿製品。然而，鄉間仍保留了傳統簡樸的用品，他們的生活與泥土有關係，除農耕外，也取用泥料製造日用品，如建屋，日用器具如水缸、飯煲、有封蓋的小盒、葫蘆型 (週圍有小孔) 的燈棧，甚至製作偶像和祖墳等。

在非洲鄉間生活，食水是生存重要的要素。村民除了要住在靠水的地方，要挖井打水，其次是在家裏儲水，作洗滌和飲用。現代人有了塑膠的大水桶，帶來不少方便，煮食也用上了鋁和金屬造的食具，如煲，茶壺等，然而飲用的食水，他們仍然喜愛使用瓦缸儲水。

非洲瓦缸常見的是圓球型，圓底，頂部開口，有圍邊但無缸脖子。小的如足球或藍球體積相近，多用作裝載液體食品或乾貨；中型的大如私家車車軚，裝載家用飲用食水；還有更大的如大貨車車軚般，用作釀酒工具，或節慶時用來煮大鑊飯等。

泡製和使用

非洲鄉間有祖傳的磘匠，不過他們使用的製作工具有限，技術和材料各異，製作過程有時會使用轉盤，而製作原料普遍是採用當地帶粘性的紅泥。幾乎所有的瓦缸和瓦瓶型狀都是圓球型，缸身沒有任何圖案或花紋，頂部都有開口並加上圍邊，但沒有手柄，也沒有封蓋。製作後會經火燒，過程中有些用熎爐，製成品的質數會較堅硬耐用，但有些只用一盤火炭爐，往往因燒不透而影嚮瓦缸的質數。另外，缸內並沒有塗上防漆油，因此缸的雜質會影嚮缸內的盛載水。

非洲一般的瓦缸是圓底而沒有站腳，不能穩站，因此煮食用時或釀製酒料時，要用三塊石頭作缸器座，這樣廚師在缸內搞動食物時，不至把缸倒翻。平日儲水飲用的水缸，使用塑膠碟，布塊，或其他硬物封蓋。每戶都會把缸放在陰涼的樹下或其他無太陽光照射的地方。天氣酷熱時，他們會把缸的下半身藏在泥裏，並把缸週邊的泥土弄濕，以保持食水清涼。招待訪客時，他們也會使用從科學井(井深百尺，井口安裝手泵用以打水)打來的水，水質清純潔淨。若要儲存容易因酷熱變壞的物品，如藥物或食物，他們便將物品放進一個半載了濕潤泥土的瓦缸裏，缸內氣溫因濕氣而清涼，可保存物品免損壞。

市場擺賣

在鄉間的市墟，商戶在劃定地方就地擺賣瓦缸。由於瓦缸脆弱和容易弄破，缸販會使用婦女以步行運送貨品到市場來售賣。這些婦女天生身懷特技，可以將 6-7 個由大至小的瓦缸層疊在頭頂，步行一兩公里，身體仍保持平衡而毫不驚慌，毫無累態地結隊到市場，真令人嘆為觀止。瓦缸的顧客不少，選購者只憑肉眼在場觀察好壞，而沒有機會用水測試有否破漏。不幸地，回家時發覺瓦缸破漏時怎辦？市墟商販當然已走了，客戶只有自負後果。筆者在非洲工作也曾有過類似經歷，初時感到無奈要退貨。然而，他們會很有耐性地，將缸倒滿井水使用幾天，或許水內的雜質會封塞住缸內的漏逢。若情況仍未改善，他們會使用少許英泥，塗抹在缸身內邊便可修補妥當。

誠然，非洲的鄉間是儉樸的，與大自然很接近，隨時可以看到白蟻以口液和泥造出一大座白蟻山，也有某些昆蟻以口液和泥滾成球體，用後雙腳推動運送。在非洲和世界其他地方，人們或許可以學習到如何使用和泥燒磚及抺泥槳等技術來建屋，甚至當地也有傳說神造人，用不同顏色的泥土造成不同膚色的人種。所以人可以用泥造瓦器，與造物主用泥土造人相似。

在全年酷熱的日子裏，能從瓦缸喝飲一口透涼的清水實在其樂無窮。