「哈利路亞」，這個字是以色列人所說的希伯來語的音譯，天主教聖經譯為「亞肋路亞」。H allelu 的意思是：讚美、頌揚，jah 是：耶和華，即上帝、神。英文多譯為 Praise ye Lord。聖經中有「詩篇」或「聖頌」，是古代以色列人在敬拜儀式中，常重複用的一句話，它不是一句口頭禪，隨便說說，而是每個人實實在在從心裡發出對上帝的頌讚，是敬畏中帶有神聖。歷代以來，有許多音樂家把「哈利路亞」譜成歌曲，最為眾人所熟識的，就是韓德爾的《哈利路亞》大合唱。

最近曾收到一本《聖樂選集》(10)，由中國基督教兩會出版部音樂編輯朱鸝寄來，其中介紹七首《哈利路亞》﹐四首出自西歐音樂家，三首是華人。《選集》第一首是韓德爾 (G eorge F. H andel, 1685-1759) 的《哈利路亞》﹐他是十八世紀德國作曲家，二十七歲那年，便移居英國，並入了英籍，後來搬到愛爾蘭的都柏林(D ublin) 。五十六歲那年春天，他著手寫「神曲」《彌賽亞》。「神曲」(oratoria) 是西歐十八世紀教會聖樂中所流行的一種曲體，內容取材自聖經裡一段史實或教義；oratoria 原意是演說或朗誦，以音樂的方式唱出，有宣敘(recit)、詠嘆(aria)，有獨唱、二重唱和合唱等。

《彌賽亞》共分有三個部份，第一部：舊約預言的基督；第二部：降生受難的耶穌；第三部：被殺羔羊的得勝。全曲共有長短五十三個樂段。

據史家所傳，韓氏當年是「廢寢忘食，閉門創作」，前後花了三星期才完成。第二年 1742 年 ，就在都柏林首次公演共六場。1743 年 5 月 23 日在倫敦皇家戲院演出。是日，適逢英皇喬治二世蒞臨，當《哈利路亞》的歌詞唱到基督耶穌是「萬王之王，萬主之主」的時候，他以恭敬的心起立致敬，接著，全場聽眾看見他們的君主站立，大家也一齊站起來，直到唱完這首《哈利路亞》。此後，直到今天，凡是聆聽韓氏這首《哈利路亞》，絕大多數的會眾，都會自動地起立，表示對耶穌基督致敬意，並非對韓氏的「捧場」。

《聖歌選集》第二首《哈利路亞》是英國音樂家威廉. 博伊斯 (William Boyce, 1771-1779) 的作品。這是一首短小精悍的《哈利路亞》，是沒有伴奏的四部合唱，俗稱 a cappella，曲式採用對位法的模仿式，前奏和曲終均以四部和聲把莊嚴敬虔的敬拜表達出來。a cappella 可譯為「純聲合唱」。從音樂史說來，是從單音音樂 (homophonic) 時代進到複音音樂(polyphonic) 的對位法，可說是「和聲法」的前身，十八世前後已相當流行。但是這首《哈利路亞》並不容易唱，雖然「全曲只有三分多鐘，但是音域要求甚大，如女高音和男低音的音域，都大至十一度。

博氏在當時是英國相當有聲望的前輩音樂家，曾經作了八首交響樂、奏鳴曲、室內樂和教會聖樂，可是都沒有被留存下來，主要原因是他在二十四歲那年，聽覺漸漸衰退，甚至完全失聰，三十多年來，終於把所有的工作減少並辭退，按當時看，一個殘廢者，最後只好被人忽略。不過，按近代著名的音樂教育家 Erik Routley (1917-1982) ，認為他與衛斯理復興運動的聖詩同樣重要，可惜他的聖詩我們沒有中譯。

《聖歌選集》第三首《哈利路亞》是貝多芬 (Ludwig von Beethoven, 1770-1827) 的神曲《基督在橄欖山》(Christ On Mount of Olives) 中的一段。1803 年貝氏三十三歲，首次在維也納公演，有第一和第二交響樂，和《基督在橄欖山》全是由他指揮演出。我們不知道他是否聽過韓德爾的《哈利路亞》沒有，比較起來，兩首各有千秋，韻味不同。韓氏的，令人感到雄壯偉大，好像眾馬奔騰；貝氏的，心胸懷著豪情萬丈，勇奪三軍。

《選集》第四首《哈利路亞》是意大利作曲家馬奇(C. Macci) 所寫，也是一首純聲合唱的曲體。若是你留意的話，最近十多年來，有些音樂團隊也流行唱起來，並且自稱在唱 a cappella，聽起來好像是 reading chorus，間中略帶伴奏作過門。嚴格說起來，意大利文 a cappella 是「在教堂裡」，所以旋律 的歌詞當以經文為主。這首 a cappella 是複音音樂時代的賦格(fuga) 曲，fuga 是拉丁文，原意是「追上去」，如同接力賽跑，一部追一部接力地唱，又因為是一首無伴奏的純聲合唱，每一部的音色要達到「溶合」(blend) 和「平衡」(balance) ，實在不簡單。全曲並不長，兩分鐘不到就可以唱完，可稱為小巧玲瓏，是「巴羅克」(Baroque) 時代的代表作。

《選集》第五首是梅廣文博士 的「哈利路亞」。梅氏是香港大埔浸信會會友，曾在美國德州福和(Fort Worth) 西南浸信會神學院深造，畢業後，得麥希真牧師的邀請，在新加坡神學院多年擔任聖樂系教授。現居香港。

第六首的《哈利路亞》比韓德爾的還要長，是汕頭教會後起之秀的青年作曲家黃彼思的作品之一。這一首，也是帶有民族風格，他自己曾經出版過六本《聖詩作品集》，頗值得向大家推薦。

《聖歌選集》最後一首，是上海教會的王煢(國：窮;粵：瓊) 所作，短短的，是一首複調性的純音四部合唱(polyphonic a cappella) 的《哈利路亞》，唱的人數可以不必多，但是要有相當水準才能勝任，因無伴奏，才能把每一部明朗的音色表達出來，讓會眾心裡的共鳴，也隨著歌聲向上帝發出讚美的。

歷年來，有很多音樂家將「哈利路亞」譜成歌曲，有各樣不同的形式，向上帝獻出深切的敬仰，其中以合唱居多。猶記得約在六十多年前在台北的一個周末晚上，假青年會舉行聖樂晚會，有陳維屏老牧師(凱歌堂牧師) 為講員，最後由筆者指揮張欽煌弟兄(台灣浸信會神學院早期聖樂導師) 作的《哈利路亞》，全曲約有八、九分鐘，剛開始只唱了兩三句「哈利路亞」，忽然全場的電燈熄滅，大家一愣，好在二十多人的唱詩班竟能背譜，也幸虧司琴就是張弟兄自己，曲終人未散，在陳老牧師的祝福還未說完，燈又亮起來，會眾沒有鼓掌，大家只是同聲說「哈利路亞，哈利路亞」！

若有人問我，從多年來所知道的許多《哈利路亞》，最欣賞哪一首？我即時可以告訢你，是莫扎特 (Wolfgang Mozart， 1756-1791) 的《哈利路亞》，是由女高音獨唱的那一首。