談起小販，便聯想到那些在露天地方以擺設地鋪、推車，或以「朝行晚拆」的攤位來從事售賣用品、食品以至熟食等工作的人仕。小販生意的經營成本低和結構簡單，顧客對貨質的要求不高。這行業在先進國家對市場經濟發展起的作用或許有限；然而，在非洲許多發展中國家，小販對當地經濟影嚮很值得關注。在非洲各國的大城小鎮，小販生意既普遍又影嚮當地民生和經濟發展。他們的經營方式各異，大者以木板鐵鋅支搭為基地，小者只有一個圓鐵盤放在小木凳上，販賣小包花生等以助生計。當地還有一門很興旺，而成本低的生意–流動小販。

辛勞的一天
亞達是個 16 歲農耕出身的小伙子，月初從家鄉到小城來投靠叔父，盼望找份工作，賺些積蓄後，既可匯錢回鄉，又可學習創一番事業。但因他出身農耕，此外便一無技能，要白手興家，談何容易。亞達想了一會，加上好友亞密的鼓勵，便到店鋪找他的老闆幫助。翌日他與亞密走到老闆經營的日用品商鋪，老闆為他們準備了一箱貨品，如毛巾、洗溂用具、衣物用品等。亞密與亞達各帶來一塊大木板，他們與老闆議好售貨和攤分利潤默契後，便將箱內的小貨品逐一掛在木板上，然後各人攜著那掛滿貨品的木板上路，他們走到街頭巷尾隨走隨叫賣，直到晚黑才回店鋪交賬結算。

行業的動力
流動小販在西非國家是普遍的行業，除了部份由女仕售賣一些自家製作的簡單食品或飲品外，其他小販全是青壯的男子。他們部份是新移民，或從鄉間轉到城市謀生的青年小伙子。他們每天清早到店鋪向老闆取貨，天晚便回店鋪交貨結賬。這類生意對城市經濟注入動力，佔全城總收入可達三成。流動小販對貨主和售貨員兩者間各有益處。老闆不愁店鋪或貨倉內貨品屯積不流，顧用流動小販可使積貨流動出售。而小販的謀生工具簡單，不用找地方儲存貨物，即日清點貨品和結算。他們因到處經營，不受店鋪限制，不用交稅或薪俸稅等；更可時常接觸眾多不同的客人，對工作煩忙的城市人而言，貨品在眼前便可隨手而得。流動小販可走遍全城，腳蹤可達街市、油站、店鋪門前，甚至在街道紅綠燈前停車的乘客。流動售貨可助長當地的經濟活動。非洲多國漸趨城市化， 新一代青年人成千上萬湧進城市，他們的就業問題成為城市的壓力，這行業可大大舒緩失業問題。人口增長，開店鋪經商的申請屯積，政府建築有限，有關店鋪供不應求，流動小販也起了莫大的作用，使城市經濟不至因上述短缺而停滯不前。

蹤橫全城
筆者駕車出門時有多次與流動小販交易的經驗。因筆者的膚色與當地人有別，開車所到之地，很快便吸引許多流動小販到車窗前。他們有用頭頂載兜售冰水、食品和水果，有手攜大木板售賣日用品、電話咭，更有手執著的電器用品、電鐘、回教飾品如宗教領袖圖像、祈禱氊和念經珠鍊，還有抬著富有波斯國特色大地氊的小販，真是無所不賣，應有盡有。當遇上有意購買的客人時，小販便要在下一輪交通燈轉換前，機智地費盡唇舌議價、找續錢幣，以儘快完成交易；要不然，顧客開動車子後，便得尾隨車子追跑一番了。他們常在路面與車子穿插，旁邊車輛見狀也要讓路。

有出路一天
這些青年小販的謀生出路很有限，他們的收入微薄，緊夠每天餬口而已。城市生活百物騰貴，且因隻身在外而旁無親友支援。每天他們都出外辛勞，手停口停，真是「餐搵餐食餐餐清」。流動小販的生意結構雖較店鋪簡易，然而他們的謀生保障成疑，因工作屬自負盈虧，出入日曬雨淋，遇風險要各自承擔。若要改善生計走出困局，又或計劃成家立室，他們便要下定決心和節衣縮食，通常也要花上幾年時間，才有足夠的積蓄，考慮轉行。如考取的士車牌，轉投的士行業，或找友人相助，尋找適合地點開設小貨攤子，作為經營店鋪生意的雛型等。

流動小販的謀生路雖然艱辛，但對於抱有一股熱血，而缺乏人生經驗和性格磨煉的青年小伙子，這門行業是一個寶貴的場所。