偽經及靈知派的來龍去脈

流行著作常提到在新約之外的其他福音書，大部份來自 1945 年在埃及發現的 Nag Hammadi library，內中包含五本後期假冒為耶穌門徒而作的福音書，考據年份為 350AD，屬諾斯底主義(Gnosticism)的著作。所謂偽經(pseudepigrapha)，是指假署名的書，即指一些人為了推廣自己觀點，而假托一些有名人士之名而寫書。此外，也陸續發現不同的偽經。偽福音書寫作在耶穌之後約兩世紀，是都是後來冒耶穌門徒之名寫的。

諾斯底主義是指得靈知可解脫的神秘教派，為一種宗教混合主義，一個根源是希臘神秘教派畢達哥拉斯主義( Pythagoreanism )和新柏拉圖主義，另一根源可能來自埃及對 Toth 神的崇拜。此神鷺頭人身或狒狒頭人身，代表智慧，被稱為神的心靈，或太陽神的舌頭。在西元前二世紀，著作 Poimmandres 及 Hermes Trismegistus 成為神秘宗教典籍，以靈光為宇宙之源，人須融入靈光而得解脫，是一種泛神論，與柏拉圖主義中的邏各斯結合，又混合各派占星術、煉金術、民間邪術及諸神崇拜而成。

新約保羅書信中提到:「躲避世俗的虛談和那敵真道、似是而非的學問。」此中「學問」一辭原文就是靈知(gnosis)，似乎保羅時代已有這種思想，不過那時仍未進入基督教之中。二世紀教父愛任紐(Irenaeus)寫 Against Heresies，認為諾斯底主義從行邪術的西門(徒8:9-11)信主後將邪術帶入基督教，「一切的異端從他開始。」他大力批判當時混入基督教中的諾斯底主義。該派反對物質，反對身體，反對造物主，認為最高上帝只是不動之靈光，耶穌只是領悟靈光，傳遞靈知的聖人。

愛任紐提到諾斯底主義者假使徒之名寫下很多偽福音書，如今的發現証實愛氏之說有根據，即諾斯底派巳混入了基督教，並企圖改變基督教為靈知派神秘主義，故愛任紐稱之為異端。其中包括近期較聞名的有猶大福音(Gospel of Judas)，內容說耶穌邀請猶大出賣自己，為的是要釘死其肉身，使祂得擺脫身體與物質的牢籠，是典型諾斯底思想。

此經鑒証年份為 220-340AD.，由於愛任紐提到，可能寫於 180AD.，經名不是 Gospel according to Judas，即不是猶大寫的福音，而是有關猶大的福音。猶大與耶穌同期死去，不可能有遺作，故明顯是偽作，目的是反對上帝創造物質世界，而視反上帝者為英雄。

除了諾斯底派外，也有其他偽經，包含各種離奇記載，如1886年在埃及Akhmim掘得可能是彼得福音(Gospel of Peter)，描述耶穌復活時，十字架會自己走出墓穴，還會和天使對話。還有Infancy Gospel of Thomas說耶穌孩童時，能將一泥塑鳥吹氣成活鳥，又一孩子因倒了耶穌打的水，被祂咒詛而馬上枯死成尸體。另一孩子撞耶穌，也被咒死。

這些都是後期偽作的神話，在編定新約正典時，由於強調啟示文本的真實性，故不將所有後期神話收入，免得人將耶穌當成一般民間迷信的神靈偶像來崇拜。福音書正典的確立，主要在根據各地教會保有的使徒及當時相關親睹事實的著作，都按目擊的文本來確立，有各教會公認的權威。而區分開一些後期宗教誇張性的偽冒之作。

393 年 Hippo 會議及 397 年 Cartage 會議共同確立了正典。排除了偽經，主要不是因政治原因，而是基督教重視經典的啟示真理，故對經典要求詳細考據，要基於目擊証人的著作，而不是神話性的誇張創作。由於四福音經典是在第一世紀開始在教會中宣讀，第一世紀末的 Clement of Rome 及 Ignatus of Antioch 均強調基督與使徒權威，又引述過福音書。二世紀的 Justin Marty 記載教會誦讀使徒回憶錄，並引述馬太、馬可及路加福音。他的門生(Tatian)編成四福音合參(diatessaron)。可見四福音在第一世紀早己存在。遠早於偽經之為二世紀後期至三世紀著作。