這個世界真正是無奇不有！多年前有一位北美的牧師，跟我分享了關與他在台灣的老爸爸之事情。這老人家八十幾歲了，剛剛喪偶，自然是兒孫滿堂啦。老人家不能夠照顧自己，兒孫也各自忙自己的事情，所以兒孫們請了一位五十來歲的中年女子來照料他。這保姆照顧得無微不至，溫柔體貼，又能夠明白老人家的心意，真正是好得無比。誰知最後竟然跟老人家結婚了，自然老人家的遺囑也重寫了，產業多數歸這保姆。這一下子全家大小都起來興師問罪，鬧得不可開交！他兒子說，原來台灣有一種五十來歲女人，叫做「收屍隊」，聽起來十分的恐怖。她們就是專門做老人家的保姆，收買了老人家的心之後，跟老人家結婚，改老人家的遺囑，然後透過老人家的食物，悄悄地把老人家毒死了。處理了一個之後，再找另外一個！
自然我們也不可以把台灣的保姆們，全部扣上了黑帽子。他們當中自然有很多忠心耿耿的專業人員。不過大概是有這樣的個案，才會有這樣的故事。不過，續弦確實是不容易的事情，常常確實有那個需要。不單單是老人家需要被照顧，中年喪偶在起居生活與情感上，更加有需要，青年喪偶還要加上孤兒的照顧。但是上述的恐怖故事不在話下，與彼此的兒女的感情關係，財產的分配，一家人的相處，彼此的社交圈子的關係等等，都是一個現實的問題。西方社會對這種事情看得比較放鬆自由。在華人家庭裡面，就算在土生華人當中，在接受方面，常常還是有困難。
亞伯拉罕的續弦
聖經裡面沒有提到太多的續弦故事，但是最明顯的倒是信心的老祖宗亞伯拉罕！我們以為以撒生的時候，亞伯拉罕已經年紀老邁，誰知撒拉死後，亞伯拉罕竟然續弦：「亞伯拉罕又娶了一妻、名叫基土拉、基土拉給他生了心蘭、約珊、米但、米甸、伊施巴、和書亞。」(創世記25:1-2)
創世記17章說亞伯拉罕99歲的時候，撒拉90歲。創世記23章說撒拉127歲死，所以那個時候亞伯拉罕已經136歲了。或者我們以為，這是一個典型的老人家，需要有人照顧，所以續弦找個人來照顧他。雖然我們不知道撒拉死了多久亞伯拉罕才續弦，但是總之他比撒拉多活了39年，還竟然生了一大堆：三倍他前面所生的:一共六個，還不算女兒們！
關於這些兒子們，亞伯拉罕是早有打算。「亞伯拉罕將一切所有的都給了以撒。亞伯拉罕把財物分給他庶出的眾子、趁著自己還在世的時候、打發他們離開他的兒子以撒往東方去。」(創世記25:5-6)
老人家死後一個常見的爭執，就是遺產的問題。亞伯拉罕沒有搞混頭腦，講明繼承他的產業和恩典之約的，還是以撒，這件事情雖然他在175歲，也沒有忘記。並且他在死之前，就安排就緒，希望他庶出的眾子不會給以撒麻煩，打發他們離開以撒往東方去，真正是用心良苦。
考慮孩子的感受
另外一方面，其實亞伯拉旱已經算是深思遠慮了。「以撒便領利百加進了他母親撒拉的帳棚，娶了她為妻，並且愛她。以撒自從他母親不在了，這才得了安慰。」(創世記24:6-7)
亞伯拉罕將一切所有的都給了以撒，有考慮到以撒的感受。他等到以撒成家了，特別是得了安慰，才放心續弦。反正孩子成家之後，年輕人需要建立彼此的關係，也不必長輩在煞風景。老人家應該要有自己的生活，體力上可以獨立，就該獨立。如果需要有人照顧，還是自己找辦法，不要妨礙孩子們的家庭。新婚的家庭需要時間和空間來建立關係，有了小孩子，更加需要有他們一家人的時間和空間，來建立關係和教養他們的兒女。
但是孩子們還沒有成家，鰥居的父親如果要續弦，確實需要向孩子們諮詢了解。自然的，孩子們也應該了解長輩的需要，如果自己已經自立了，就應該讓長輩有自由度，決定續弦與否。但是如果孩子們不能夠接受長輩的新配偶，特別是在孩子們還幼小的階段，一個典型的後母與前妻子女關係的矛盾，必然產生出來。這是許多喪偶的男人常常沒有考慮到的，結果續弦之後，後母和孩子們的關係搞得一塌糊塗。孩子們成長之後，有些時候還變本加厲，彼此視如陌路人，甚至於如同仇敵。老頭子夾在中間，是最痛苦的。
產業的問題
我們上面已經看見亞伯拉罕將一切所有的都給了以撒，在這一方面，早有準備。亞伯拉罕跟基土拉結婚，明顯不是簡單找個人來照顧自己。雖然幾乎到了140歲，但是明顯他的身體還不錯，還正常地活多幾乎40年，又生了起碼六個兒子。一個很現實的問題，就是財產的分配，免得老人家死了之後，一家人因為財產的爭奪鬧得兄弟變成仇敵。我們有見過，甚至母親與兒女們爭奪遺產，鬧上公庭。
現代人有遺囑的制度，比較可以避免後人的爭論。但是一般比較傳統的華人對這個題目，總是避諱不提，也不喜歡預先做好準備。在西方的社會裡面，老人家去了沒有留下遺囑，更是打開一個可能性給當局特打稅，叫兒女們頭痛不堪。上了年紀的人，都應該跟自己的律師跟會計師，好好地談過關與自己的遺囑和產業的安排。有了家庭和孩子的人也應該有個遺囑，以免有意外發生的時候，孩子們沒有安排。
亞伯拉罕續弦好嗎？
亞伯拉罕算是安排得盡善盡美了，為的是希望兄弟們不會爭奪成仇敵。結果成功嗎？我們發現不一定。亞伯拉罕特別預先在他死之前，就打發他庶出的眾子往東方去。就是想他們不會跟以撒碰頭，連亞伯拉罕安葬的時候都沒有他們的份。「亞伯拉罕壽高年邁，氣絕而死，歸到他列祖〔原文作本民〕那裡，他兩個兒子以撒、以實瑪利把他埋葬在麥比拉洞裡。這洞在幔利前，赫人瑣轄的兒子以弗崙的田中，......。」(創世記25:8-9)
這裡提到以撒和以實瑪利為亞伯拉旱安葬，基土拉的兒子們並沒有提到，好像也沒有通知他們。明顯亞伯拉罕真的不要他們和以撒有什麼接觸。這就真正沒事嗎？
但是神講明：從撒拉的兒子以撒生的才算是你的後裔。這六個兒子，聖經裡面提得最多的就是「米甸」。亞拉伯沙漠就在以色列地的東邊，自古以來給以色列最多麻煩的民族就是這些東方人。雖然摩西的岳父流珥，米甸的祭司是敬拜耶和華的，但是到以色列人出埃及之後，在民數記他們在曠野的時候，就是米甸人和摩押人聯盟來咒詛以色列人。咒詛不成的時候，就是米甸人在什亭，差他們的女人來引誘以色列人跟她們行淫拜偶像，帶來了以色列中的大瘟疫。在士師的時候，特別是基甸的世代，米甸人更是迫害以色列的一個民族。
今天跟以色列最敵對的，還是這些東方的亞拉伯人。可以說，亞伯拉罕一輩子留給他兒子以撒的最大問題，先是誤聽撒拉的話，沒有耐性等候神，生了個以實瑪利，後是續弦生了這六個兒子。這些通稱為東方人，直到今天還是以色列人的死對頭。可嘆哉！