「世界末日」一說隨著「瑪雅曆」5,126年週期尾聲的來到，而掀起了高潮。「世界末日」在各方媒體的喧囂、捕風捉影中，因無重大事故發生而不了了之。2012年也在媒體「轟轟烈烈」的報導中，「悄然」過去了。

我高齡九十歲的婆婆在所謂的「世界末日」，或是「芥末日」的傍晚，因為下台階踏空，而不慎跌倒，導致筋骨受傷，需臥床休息。對如此高齡的老人家來說，一點點的碰撞或跌傷，對身體的影響都是很巨大的，日常生活的起居作息，全得仰賴他人的幫忙。有時她因身體的疼痛與不適而呻吟、唉哼，但更多的時候，聽到的是她對上帝的呼求、與禱告聲。因著神的憐憫，先生和我很順利地為媽媽買到了一個很舒服的坐臥兩用沙發。看到媽媽在度過三天三夜，疼痛難當，輾轉難眠的日子後，躺在電動沙發躺椅上，因為可以自由改變坐姿及躺椅角度，身體終於得以放鬆，而舒適地入眠，我們的心很得安慰。坐在一旁的我，聽著她均勻的呼吸與打呼聲，一幅「苦難中的安息」的圖畫印入了我的腦海。

人為什麼會有苦難？而且不管是好人、歹人，為什麼每個人都會經歷生病、痛苦與死亡？神的話給了我們答案。歸根結底，還是因為「罪」的問題。聖經上說：「世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀」（羅馬書三章23節）。

起初上帝創造天地時，照著祂的形象造男、造女，祂看著所造的一切都甚好，還給了人類一個寶貴的禮物，就是自由意志與能力，託付人類「生養眾多，遍滿地面，治理這地」（創世紀一章28節）的責任。無奈，人類的始祖亞當與夏娃因受不了撒旦的誘惑，加上自己的驕傲，不順服上帝，違背了上帝的旨意，使得原本完美的世界，因為「罪」的緣故而被破壞了，「這就如罪是從一人入了世界，死又是從罪來的；於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪 。」（羅馬書五章12節），全地因此受到了咒詛，人的苦難也因此無可避免地來到。

但是上帝是既公義又慈愛的，在人類犯罪以後，祂開始了祂長遠的救贖大計畫。幾千年來，上帝在不同的時間、地點，一而再，再而三地使用各種人、事、物來教導人類「順服」的功課；祂甚至興起一個民族（以色列民），希望他們成為一個「祭司的國度」，帶領其他外族歸向自己，恢復上帝創造人時那美好的關係。無奈，這以色列民竟是硬著頸項，順從肉體的私慾，不順服神，不僅沒有成為萬族的模範，反倒與之同流合污，所以上帝把他們引到曠野，讓他們看清自己的無能，無法靠自己自救，從而仰望創造他們的主。

上帝知道人類的無知，無法理解上帝存在的本質，所以在曠野裡，在西奈山上，以摩西為中保，藉由天使頒佈律法給以色列民，還吩咐他們依據祂在山上指示摩西的方法來造會幕，祂要藉此會幕，住在他們中間。這會幕是一個預表，讓他們可以揣摩、體會「上帝與人同住」的真意，並且教導以色列人如何獻祭與敬拜。這都是要讓以色列人預先體會與神同在的神聖與安息。即便如此，有罪性的人類還是忘恩負義，一再背逆神的旨意，追求屬世，短暫的罪中之樂。

當以色列人進入上帝應許給他們的迦南地時，上帝最終的目的，是要他們收復原本應許給他們先祖亞伯拉罕，及他的子孫的土地，且引導外族人過聖潔，敬畏上帝的生活。可嘆的是，從曠野進入迦南地後，他們竟崇尚迦南人高文明，高生活水平，拜偶像的生活，且與當地外族人通婚，忽視了領他們出曠野，細心呵護他們的上帝。每當以色列人過著不道德的生活時，必定被外族欺凌，而當他們悔改歸向神，上帝便興起一位軍事領袖來拯救他們脫離痛苦，進入和平。他們一再落在「犯罪、受苦、哀求上帝、蒙拯救」的循環裡，且一次比以一次更向下沉淪，最後甚至到了「以色列中沒有王，個人任意而行」的地步。在這黑暗期裡，以色列人不僅沒有上帝，保護以色列人的上帝的律法，也被以色列人遺忘了！

上帝的本意是要自己當以色列人的王來統治、保護他們，然而以色列人竟要學外邦人，要人間的王統治他們。上帝憐憫他們的軟弱與需要，所以為他們立了掃羅為他們的王。無奈，掃羅屢次違背神的旨意，所以上帝另立大衛為王。這大衛王雖然曾行上帝最厭惡的事（通姦），但上帝看重他從靈裡悔改的心，饒恕了他，也因大衛是一個認識神，順服上帝旨意的人，所以上帝重用他，使以色列人所建立的國度，在大衛的兒子所羅門王的統治下，達到了顛峰。

好景不長，這所羅門王犯了比自己父親所犯更大的罪，竟因愛好女色，受外族女子的引誘而去拜外族人的神，不尊上帝為大，以致招來極大的禍患。一個強大的王國，竟至一分為二（南方：猶大國；北方：以色列國）。在這王國分裂的時期，神一再在南、北兩地，興起眾先知們苦口婆心的勸導他們，要他們離棄偶像，歸向真神。南國有幾位敬畏上帝的好王，帶來短暫的復興，無奈積習過深，最終不敵外族的掠奪。在主前722年，北國首先亡於亞述國，百餘年後，南國也逃不過亡國奴的厄運，最後滅於巴比倫，且許多人被擄到異地。但是上帝是信實的，祂為以色列人保留了餘種，在上帝的引導下，七十年後，許多被擄的人陸續回歸故土。這是上帝恩典的表現，因為全人類的救主，耶穌基督肉身的母親馬利亞的祖先，就在這回歸的人中。

上帝知道人沒有能力勝過罪惡勢力的綑綁，無法靠自己得救，脫離死亡與苦難的咒詛，但是祂是公義的，斷不能以有罪的當作是無罪的，所以依照祂的救贖計畫，將祂的獨生愛子耶穌差來世上，成為第一位「使徒」，也是人類的代罪羔羊，成為我們的贖罪祭。耶穌在世只有三十三年半，最後被釘在十字架上，祂流出的血，成為為人類贖罪的寶血，洗淨了人的罪，成就了神對「公義」的要求。

耶穌雖然死了，但祂三天後從死裡復活，戰勝了死亡。耶穌的降生為人類帶來希望，祂的寶血為我們洗淨罪，使凡信靠祂的人，得以恢復與神和好的關係。祂的復活成為人類「死裡復活」的表率。凡信靠祂，蒙祂寶血洗淨的人，將來都會和主耶穌一樣，有一個榮耀，不會毀壞，復活的身體。耶穌升天後，差派「聖靈」來，使凡願意認罪悔改，心裡相信，口裡承認耶穌基督為救主的，就有聖靈住在他們心裡，指引生活的方向。耶穌在世時，曾對祂的門徒說：「我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裡面有平安。在世上你們有苦難，但你們可以放心，我己經勝了世界。」（約翰福音十六章33節）

人因為罪的緣故，本來是沒有人能逃過苦難的綑綁，但主耶穌應許我們「祂還會再來」。當祂再在來時，這天地都要更新，上帝要擦去信靠祂的人一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。（啟示錄二十一章4節）。

聖經裡記載穌基督降生為人的生平事蹟，已全部應驗。在聖經最後一卷書「啟示錄」的最後一章裡，主耶穌甚至一連三次應許我們說：「我必快來」（啟示錄二十二章7、12、20節），所以我們相信主必定會再來。祂第一次來，是要解決罪的問題，當祂第二次再來時，我們這被罪所綑綁，受咒詛的身體，要完全被釋放，神要給我們一個榮耀，不會毀壞的身體，並且我們所居住的環境也要更新。您要這樣的福份嗎？

當主耶穌再來時，那才是世界真正的末日，那是整個地球的毀滅，跑到哪裡都沒用的，聖經上說：「當趁耶和華可尋找的時候尋找他，相近的時候求告他。惡人當離棄自己的道路；不義的人當除掉自己的意念。歸向耶和華，耶和華就必憐恤他；當歸向我們的上帝，因為上帝必廣行赦免。」（以賽亞書五十五章6-7節）。親愛的朋友，盼望您因為和神的關係，已經恢復和睦了，就對未來不感到恐懼，反而是充滿盼望，甚至期待祂的降臨。