我昨天在健身房遇到一位22歲的年輕人，鍛鍊得十分健美，還參加過健美比賽，溫文有禮，談吐愉快，是一個樣子分明是不抽煙不酗酒，生活乾淨的孩子。不過他的雙手直到兩個肩膀，都是紋身。我好奇地說：這看起來就像一本書。他回答說：正是。然後他就細細地解釋給我聽紋上的故事。他從上帝如何愛我們，差他的獨生愛子主耶穌基督來為我們死在十字架上，講到他自己的蒙恩。肩膀上一邊是紋上他外祖母的照片，73歲去世。另外一邊是一位比較年青的女人。寫著：我的天使。我起初以為是他的女朋友。他解釋說是他的母親。

我又好奇地問他：為甚麼沒有提到他的爸爸？他輕描淡寫地說：他從來沒有見過他的爸爸。他生下來，爸爸就甩了媽媽走了，一直沒有回來過。不過他宣稱，將來他有孩子們的時候，他一定要好好地愛他們。這種的年輕人，實在是太過難能可貴了！他的母親和祖母，更是勇敢的天使。今天多少不負責任的父親，造成了多少的反叛自暴自棄的年輕人。有些父親根本就是不負責任。但是有些父親是因為自己一時的錯誤，弄得騎虎難下，結果最大的受害者就是孩子。多一些孩子像這一位，雖然爸爸不負責任，但是還可以這樣潔身自愛，奮勇自強，那就好了。聖經裡面的信心之父亞伯拉罕的大兒子，以實馬利就是一個這樣的孩子。

父母親的錯誤

亞伯蘭聽從了他的妻子撒萊。「於是亞伯蘭的妻子撒萊，將使女埃及人夏甲給了丈夫為妾，那時亞伯蘭在迦南已經住了十年。亞伯蘭與夏甲同房，夏甲就懷了孕。她見自己有孕，就小看他的主母。撒萊對亞伯蘭說，我因你受屈，我將我的使女放在你懷中，她見自己有了孕就小看我，願耶和華在你我中間判斷。亞伯蘭對撒萊說、使女在你手下、你可以隨意待他．撒萊苦待他、他就從撒萊面前逃走了。」(創世記16:3-6)

這裡明顯三個人都有問題，不按著神的旨意總是帶來痛苦和紛爭的。夏甲懷了孕又怎樣！她小看主母自然是不應該，但是撒萊也是自作自受，反而歸罪與亞伯蘭。亞伯蘭沒有出來主持公道，只是沒有主見地任由撒萊隨意待夏甲，我想他大概也不知如何是好。很奇怪的，聖經也沒有提到他求問耶和華，糊裡糊塗地就叫一個懷孕的女人自己走出去曠野！

但是夏甲也是神所愛所關懷的，她所要生的孩子也有神的應許和祝福。「耶和華的使者在曠野、書珥路上的水泉旁遇見她，又說，我必使你的後裔極其繁多，甚至不可勝數。並說、你如今懷孕要生一個兒子，可以給他起名叫以實瑪利，因為耶和華聽見了你的苦情。〔以實瑪利就是　神聽見的意思〕」(創世記16:7，10-11)

孩子如何看自己

以實瑪利生下來之後，雖然神講明神永遠恩典的約，是建立在從撒萊﹝撒拉﹞所生的以撒，但是以實瑪利也和他的爸爸一同受了割禮，就是神在他們身上立永約的記號。神也祝福以實瑪利：「至於以實瑪利，我也應允你，我必賜福給他，使他昌盛極其繁多，他必生十二個族長、我也要使他成為大國。」(創世記17:20)

雖然父母親可以有錯，但是孩子無辜，神還是祝福的。那時候，以實瑪利年十三歲，正是進入青少年期的時候。我相信亞伯拉罕也一定會告訴他神的計劃的。他對這一件事情的反應，聖經沒有說明，但是從他們受了割禮到以撒生下來，還有一年之久。其間以實瑪利跟著爸爸更經歷了兩件很大的事件。那就是所多瑪俄摩拉的被滅，和撒拉被基拉耳取去為妻的事情，很清楚見到神大能的手段。以實瑪利應該很肯定神能夠按著他的應許行事。問題是他年青的心靈是否真正相信神的應許，也順服神的揀選，不跟別人比較？這一點對不少的年輕人是不容易接納的。

以撒生下來之後撒拉並沒有立刻趕夏甲和她的兒子走。就如今天，嬰孩斷奶多數是兩三歲的時候。那時以實瑪利應該有十五六歲了。正是青少年的時期。在以撒斷奶的筵席上，創「當時，撒拉看見埃及人夏甲給亞伯拉罕所生的兒子戲笑......」(世記21:9)

明顯以實瑪利心裡面不服神的揀選，因此撒拉要求把她們兩母子趕出去，而且神也認同，叫亞伯拉罕聽從他妻子的話。一個這樣的行動，竟然招來這麼大的禍！有人可能會問，對一個青少年，是否有一點太嚴厲了？但是這是一個很基本的問題：順服神！神寧可叫他們分開。遇到這種事情的時候，一般的年輕人很可能會埋怨不公道，責怪神，甚至於離棄神。

神已經聽見

當時候，她們兩母子確實是很可憐。「亞伯拉罕清早起來，拿餅和一皮袋水給了夏甲，搭在她的肩上，又把孩子交給她，打發她走。夏甲就走了，在別是巴的曠野走迷了路。皮袋的水用盡了，夏甲就把孩子撇在小樹底下，自己走開約有一箭之遠，相對而坐，說，我不忍見孩子死，就相對而坐，放聲大哭。」(創世記21:14-16)

亞伯拉罕好像十分的忍心，不過這段信心的旅程是她們母子需要自己走的。信心的考驗，有些時候是需要我們自己去曠野面對的，知道自己是完全沒有路可以走了。原來21:16的「放聲大哭」是女性單數的。換句話說，是夏甲自己在哭。但是「神聽見童子的聲音，　神的使者從天上呼叫夏甲說，夏甲，你為何這樣呢？不要害怕，　神已經聽見童子的聲音了。」(創世記21:17)

不是說神不理夏甲的哭聲，乃是神聽見的，是以實瑪利的聲音。聖經沒有說他在哭。明顯的，正如他的名字：神聽見了。在她們極困苦的時候，以實瑪利記得他從小在父親腳前所聽到的神的應許，也想起母親懷他的時候，在曠野所聽見的祝福。神聽見了以實瑪利的聲音，從此他們在曠野是以神的信實為糧，神的應許也實現在他身上。

這叫我想起我昨天所遇到的年輕人，明顯他是他的母親和外祖母帶大的。他沒有成為反叛青年，因為他的祖母和母親都倚靠神相信耶穌，就如新約聖經的提摩太。聖經也是沒有提到他的父親，只是說他父親是希臘人。「想到你心裡無偽之信，這信是先在你外祖母羅以和你母親友尼基心裡的，我深信也在你的心裡。」(提摩太後書1:5)單親的母親堅持倚靠神，對她的孩子有多大好的影響呀！