聖經說："猶大地的伯利恆啊，你在猶大諸城中，並不是最小的，因為將來有一位君王，要從你那裡出來，牧養我以色列民。"（馬太福音2:6）

12月25日，舉世歡騰的聖誕節臨近了！二千年前，主耶穌基督在伯利恆誕生了！祂的榮光普照人間。今天，世界各國歡慶耶穌基督誕生：在法國，人們大唱頌讚耶穌的聖誕歌之後，必須開懷暢飲，香檳和白蘭地是法國傳統的聖誕美酒；在芬蘭，漫山遍野都是怒放的紫羅蘭，掩映在白色的大地上，望去一片紫紅色，紫色聖誕使人心曠神怡，人們吃以火雞為主的聖誕大菜，舉行家庭舞會；英國人和德國人喝啤酒、吃烤鵝，他們更喜歡利用聖誕節假日外出旅遊；瑞士人會將四支巨型的蠟燭點燃，放在由樹枝裝飾成的一個環裡,每周點一支，當點燃第四支後，聖誕節就到了； 在波蘭每年十二月二十五日、二十六日，家家戶戶都要裝飾聖誕樹，大街小巷都有聖誕樹上的裝飾品出賣。夜間十二時後，全家去教堂禮拜......

1979年10月，我們一家剛抵達阿得雷德（ADELAIDE）不久，就身臨其境參與了生平第一個澳洲聖誕逛歡節日。一切是如此陌生，如此歡樂，如此激動，如此令人驚訝不已！全城到處張燈結彩，燈壁輝煌，人們的高漲歡樂情緒，節日的歡慶氣氛，不亞於中華民族在春節期間的一派歡騰景象。

第一次見到澳大利亞人的聖誕節，無法抑制內心的激動。正當西歐各國在寒風呼嘯中歡度聖誕節時，澳大利亞正是熱不可耐的仲夏時節。到處可以看見光著上身汗水涔涔的小夥子和穿超短裙的姑娘，與商店櫥窗裡精心佈置的冬日雪景、挂滿雪花的聖誕樹和穿紅棉襖的聖誕老人，構成澳大利亞特有的節日景象。晚上，人們帶著飲料到森林裡舉行"BARBECUE"野餐，在用石頭壘的露天灶中用枯樹枝生火、上面架一塊鐵板，把香腸、牛肉、鮮魚等放上去烤。吃飽喝足後，就跳起"迪斯可"或"袋鼠舞"，一直歡樂到深夜才結束。

耶穌是哪一年誕生的呢？確實年份雖然已無從考察，聖經上也沒有記載，但大多數考古學家都認為應該是在劃分世紀的那一年（即西元前一年），只不過正確的出生日期無法確定。因此早期的基督教徒便以羅馬帝國時期的密司拉教派，在每年十二月二十五日紀念太陽神誕辰的第一天定為聖誕節。耶穌的母親馬利亞，因聖靈的感孕而懷孕，在夢中天使加百列向她顯現，告訴她，她將要生下神的兒子，他的名字被稱為耶穌。就在與丈夫約瑟返回家鄉時，所有的旅店客滿，因此馬利亞被迫在馬槽內生下耶穌。

當時，遙遠的東方有三博士得到神的啟示，追隨天上的一顆明亮星星找到了耶穌，俯伏拜祂，"揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。"（馬太福音2:11）同時，"有一大隊天兵同那天使讚美神說：在至高至處榮耀歸於神，在地上平安歸於他所喜悅的人。"（路加福音2:13-14）

信徒過聖誕節的意義在於慶祝耶穌的誕生，因為祂是三位一體的真神，祂靈性道德完美，聖潔公義，祂的教訓閃耀著神的真理和虔誠的光輝，祂的聖潔是永恆的。祂被釘死在十字架上，為的是真誠地憐憫、拯救失喪的人，並赦免我們的罪。我們讚美耶穌基督，因為耶穌降臨"來本不是要審判世界，乃是要拯救世界。"（約翰福音12:47）神又說："正如人子來，不是要受人的服事，乃是要服事人，並且要捨命，作多人的贖價。"（馬太福音20:28）

當我們舉國歡騰向神感恩之際，商人們卻乘機利用聖誕節推出各種五花八門，琳琅滿目，與耶穌基督無關的商品和活動，滿足自己發財致富的慾望。以下簡略說說與聖誕節有關的民俗及慶祝的活動：

一，聖誕老人
傳說：從前有一個老人，名叫尼古拉斯，他一生最愛幫助貧窮的人家。其中有一次他送給三個貧窮的少女三袋金子，以幫助她們逃過被賣的不幸。當尼古拉斯偷偷把一袋金子送給其中一名女子時，他把金子從窗戶扔進去，恰好掉進挂在壁上的一長襪中，從此，將禮放在聖誕襪子的送禮方法傳遍全地。

二，聖誕樹的由來
據說大約在十六世紀，德國人最先把長青的松柏枝拿到屋中去擺設，後來，馬丁路德把蠟燭放在樹林中的樅樹枝上，然後點燃，使它看起來像是引導人們到伯利恆的星光，如同二千年前的東方三博士依照天上的星星找到耶穌一般。今日，人們已經改用小燈泡代替蠟燭。

三，平安夜的由來
耶穌誕生的那一晚，在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見有聲音自天上傳來，向他們報耶
穌降生的好消息。"不要懼怕，我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的，因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。"（路加福音2:10-11）因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人知道。後來人們就效仿天使，在平安夜的晚上到處派人傳講耶穌降生的消息，直到今日，報佳音已經變成聖誕節中不可缺少的一個節目。

四，聖誕歌曲《平安夜》的由來
1818年聖誕節的前夕，村裡的牧師約瑟．梅爾望著教堂裡破舊的風琴而煩惱，因為幾個鍵盤都已經彈不出聲音來了，他不知該如何迎接即將來臨的聖誕節聚會。在全村人的歸途中，梅爾牧師經過村郊的小山坡時，他往上俯視幽靜的小村，村裡幾盞燈光點綴著幽暗的黑夜，在皚皚白雪地裡更顯得寂靜。眼前的世界使他重回耶穌在伯利恒誕生的那個夜晚，也是那般地祥和與寧靜，充滿著神聖與平安，此時突然靈光一閃，他急忙飛奔回家，把蘊藏在腦海中的詩景寫成了《平安夜》的歌詞。翌日早晨，梅爾牧師去找好友佛蘭茲．古魯伯，把詩交給他。古魯伯是一位琴師，當朗頌這首詩時，也產生仿佛置身於耶穌降生的夜晚一般，因此他興奮地立即做了一支曲子來配詞。他們兩人開始快樂地練唱，準備晚上聖誕聚會時可以表演。在平安夜的晚上，全村的男女老少，都聚集在小教堂裡，聚會中梅爾牧師高唱了這首新曲子。當晚雖然沒有風琴的伴奏，但是簡單美妙的詞句和柔和的旋律卻感動了所有在場的聽眾，而流傳至今。請聽： "平安夜，聖善夜，萬暗中，光華射，照著聖母也照著聖嬰，多少慈祥也多少天真，靜享天賜安眠，靜享天賜安眠。"多麼令人感動的歌聲。

在聖誕節期間，尚有很多的傳說，不勝枚舉，大多數均是商業上的噱頭而已。現在，一般的人把這莊嚴肅穆的聖誕節看成是一種大眾化的民俗活動，或者成為一個大家分享彼此對於家人、朋友、同學、同事、鄰居的愛與關懷的日子。對於基督徒來說，聖誕節更象徵著人們對於"聖靈所結的果子"，即仁愛、喜樂、和平、忍耐、感恩、良善、信實、溫柔以及節制的渴望。紀念聖誕節，就是要讓我們記住，耶穌基督的聖潔、完全、德行、順服，無一不是十分合乎上帝的心意。在這污濁敗壞的世界上，全世界一切悖逆的人類都犯了罪，都走迷了路，都惹了神的震怒，沒有一個是完全的，配得神的悅納；唯有神所立的基督是聖善的，自從基督降臨到世上來，在祂的生活、行為和言語中，已經把那全能全智，住在人不能靠近的光裡，人未曾看見、也不能看見的神完全表彰出來。

"神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。"（約翰福音3:16）讓伯利恆基督的榮光，永遠照亮人們奔向天國之路。

(於阿得雷德，ADELAIDE)