三月份在北美是轉換夏令時間的季節。夏令時間也稱為「節省陽光時間」(Daylight Saving Time)。在19世紀末最先有一位新西蘭人發起，但是還得等到第一次世界大戰，德國人為了要節省煤炭的消耗，才正式開始了節省陽光時間，西方世界的國家也先後相隨。到如今多數還是流行在西方的國家，亞洲和非洲國家多數沒有這個習慣。不過我們小的時候在香港，卻是清楚有夏令時間的。現在的香港跟大陸看齊，也沒有夏令時間了。這個習慣目的是要儘量利用有陽光的時間，所以夏天提早一小時，冬天撥回一小時。是好是壞，意見各有不同。基本的邏輯是天還黑的時候，人們懶得起床，黃昏的時候工作效力也低。特別在偏北的地區，冬夏的白天長度相差比較大，所以有可能夏天的時候浪費了大好的陽光時間。

愛惜光陰，在中外都是公認為一個美德。因為時光一去不回頭。詩篇110:3說:「你的民多如清晨的甘露（或作你少年時光耀如清晨的甘露）。」這是我一向所熟悉的一節，但是當我跨進七十大關之後，觸發了我另外一個看法。我驚悟「清晨的甘露」雖然是光耀的，但是畢竟一下子就過去了，太陽一出來，就全部煙消雲散。就如我的父母親在我小的時候，常常對我們說：「時乎！時乎！不再來。」眨個眼，我已經是七個孩子古稀之年的祖父了！在大陸的農村，更有些孩子要叫我做太爺(曾祖父)。聽起來，真的教我心寒，時光之易逝由此可見。

教導孩子善於使用時間，規劃人生，愛惜光陰，是這個時代的一個大題目，是目前華人社會的父母親，無論中外所面對的大挑戰。

相對太平時代的影響

這個時代，對一般在城市裡面的華人，是比較充裕的時代。教導孩子愛惜光陰也比較有挑戰性。不但如此，孩子們還有常常用的一個詞句，就是：無聊！現代世界有好幾個因素帶來了整體的趨勢。

第一個因素是，以前父母親擔心浪費時間的第一是電視，現在容易消磨孩子的時間的玩意兒太多了，而且家家戶戶的孩子們都有。父母不買給自己的孩子，小朋友們也有。再不然遊樂場裡面，也有不少各種的玩意兒可以消磨不少的時間。諸如小小的電子遊戲機，電視上可以使用的電子遊戲，網上的電子遊戲。連每人手上都有一把的手提電話，都有無數的電子遊戲供你玩。沒有的話，也隨時可以免費下載。這個風氣，好像有增無減。因為對售買商來說，這是一個源源不絕的財路。這正是教父母親們招架不住。

第二個因素是，網上可以瀏覽的網站太多了。網上的資信現在真正是海闊天空，沒有止境。以前要找什麼東西，需要上圖書館翻大半天的書。現在一個鼠標點擊，立刻什麼資料都有了。這原是一件好事，但是隨著這個方便，無論你要不要，各種的資料會隨著進入你的電腦。諸如黃色的網站，無止境的聊天地方，還有免費的視頻通話，並且騙人的網上朋友。對一個孩子來說，真是一個陷阱累累的危險地帶，消磨掉無數的時間，更是不在話下。

第三個因素是，目前手提電話的通用和通話費的相宜，不是無限制分鐘，就是每個月有上千分鐘的基本通話時間。孩子們跟小朋友，或者是青少年跟意中人，一通起電話來，就完全忘記時間。我的大孫女七歲開始，鄰居的朋友就一天幾次打電話來找她。還好，我的大女兒到現在還不買手機給她。

怎麼辦？

作為基督徒的父母親，第一應該從孩子還小的時候就做基本的工作。沒有的話，到了學齡時期，自然是比較困難的。到了青少年時期，根本就有一點亡羊補牢的感覺。到了孩子已經成年，絕望度可以說接近了覆水難收的地步。父母親可能還要採取保護自己的方案，免得這孩子一輩子做父母親的寄生蟲。

基本工作的第一：向神負責

「你趁著年幼，衰敗的日子尚未來到，就是你所說，我毫無喜樂的那些年日未曾臨近之先，當記念造你的主。」(傳道書12:1)「這些事都已聽見了，總意就是敬畏 神，謹守祂的誡命，這是人所當盡的本分。〔或作這是眾人的本分〕因為人所作的事，連一切隱藏的事，無論是善是惡， 神都必審問。」 (傳道書12:13-14)

這個觀念，如果沒有從小養成，就是學齡階段，孩子也會跟父母親辯駁的。到青少年的階段，更加不必說啦，一般基督徒的父母親很容易會說，在目前的潮流裡面，這個太不可能啦!但是，要緊的是要從小養成。時間的控制，從小就是需要本人自己做，因為誰也不能夠跟他24小時在一起。但孩子從小有一個向神負責的心態，他很容易會自動自覺地愛惜光陰。

「記念造你的主」是了解我們所相信的神，原是創造我們的主，所以跟我們一生的運作有根本的關係。「敬畏」是把神當做一回事。「謹守祂的誡命」要求先要知道聖經的原則，又有一個本能性神聖不可侵犯的心態。「神都必審問」是一個基本上向神交代的心態。這四大點，如果從小掌握了，就是到老也不會偏離，從此教養孩子都輕而易舉多啦!

基本工作的第二：操練規劃

「耶和華阿，早晨你必聽我的聲音，早晨我必向你陳明我的心意、並要儆醒。」(詩篇5:3)「但我親近 神是與我有益。」(詩篇73:28)

教導孩子規劃人生，最有效的大前提，莫過於在他們一學會讀書的時候，立刻教導他們從事每天的個人靈修，而且儘量在一早起來的時候。這一件事情如果他們能夠自律，天天都做得到的話，他們已經建立了一條通天的熱線。正如使徒約翰所說的：「你們從主所受的恩膏，常存在你們心裡，並不用人教訓你們，自有主的恩膏在凡事上教訓你們。這恩膏是真的，不是假的。你們要按這恩膏的教訓，住在主裡面。」(約翰一書2:27)這一位導師永不離開他，而且隨時隨在都與他同伴。下回讓我們來談談對大一點的孩子們，如何亡羊補牢。